Откуда пришел к нам чай?

На этот вопрос ответить не так просто. Вначале родиной чая называли Китай. После открытия чайных растений древнего происхождения в одной из провинций известных чаев. Его история начинается с И. А. Кошмана — крестьянина, приехавшего с Украины в район чайных плантаций. Сначала он работал в районе Чаквы и там многому научился.

В то время было распространено мнение, что севернее субтропической зоны чай расти не может. Кошман решил это опровергнуть. В 1900 г. он переехал в маленькое селение Солох-Аул, построил там деревянный домик и через год на площади 0,6 га посадил чайные кусты. Это был смелый эксперимент, так как климат там считался суровым. Благодаря исключительному трудолюбию Кошмана, умелому уходу за растениями и агротехническим мероприятиям все кусты прижились и через четыре года дали первый урожай.

В книге приводится уникальный документ из лазаревской районной газеты «Знамя социализма» за 1951 г., где рассказано о возникновении производства краснодарского чая. Написала об этом невестка Кошмана — Татьяна Кошман:

«Изготовляли чай вручную. Сделал И. А. Кошман специальную массивную скамью, которую и поставил в одной из наших комнат. На скамейке на расстоянии 3—4 см друг от друга были набиты из крепкого дерева пальцы. На такую скамью клали рубель. Обычно зеленый лист мы начинали собирать 6—9 мая. Собранный чай клали в мешочки по 7—8 фунтов, крепко их завязывали, мочили в воде, выжимали. Такой мешочек с зеленым чаем клали на скамью и катали его рубелем... Катали до тех пор, пока чай не начинал выделять желтую пену. Тогда из мешочка высыпали его, перетряхивали и вновь насыпали, чтобы уже катать до тех пор, пока будет готов...

Обработанный таким образом зеленый чай высыпали в ящик, где он лежал два дня, пока не превращался из зеленого листа в коричневый. После этого чай рассыпали тонким слоем на простыни, чтобы он быстрее проветривался, и сушили на солнце до тех пор, пока он не делался черным. Так как на солнце чай не мог быстро высохнуть, то его обычно досушивали на специальной плите. Плиту засыпали золой, чтобы через нее не могли пройти дым и копоть. Потом чай высыпали в проволочное сито, и уже в нем высушивали его до готовности. Начиналась сортировка чая.

Наш домик был из трех комнат. Третья комната была приспособлена для чайной фабрики. И. А. Кошман следил, чтобы никто из курящих в эту комнату не заходил, так как это могло испортить чай.

Для изготовления хорошего чая требовалась абсолютная чистота. У нас была хорошая баня. Пока не вымоешься в бане, в комнату, где готовился чай, никого не пускали. Вполне готовый сухой чай хранился в большом сундуке. Сундук этот до сих пор есть. Были специальные железные банки. Их обстилали бумагой, ссыпали чай, а потом, чтобы воздух не проходил, закладывали бумагой еще и сверху. Когда удавалось достать материал, мы рассыпали чай в пачки и перевязывали шпагатом, сделанным из специальной, выращенной нами японской крапивы».

В 1906 г. Кошман стал продавать свой чай на рынке. Но другие торговцы увидели в нем опасного конкурента и не только запретили торговлю, но даже подвергли Кошмана аресту. Никто не хотел воспринимать всерьез успехи северного чаевода.

Трудовой подвиг И. А. Кошмана получил признание только после Октябрьской революции. Его работа попала на выставку. Ею заинтересовались чаеводы страны. В результате большой опыт крестьянина позволил продвинуть границу чаеводства далеко на север, туда, где морозы зимой достигают минус 15°С и больше.

У И. А. Кошмана нашлись последователи. Чайные плантации появились в районе Адлера и Сочи. В 30-е гг. кусты чая занимали сотни гектаров. Война в этих краях была жестокой, и чайные плантации понесли большой урон. Уцелело меньше половины.

В 1949 г. было принято постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР о развитии культуры чая в Краснодарском крае, что позволило не только возродить, но и модернизировать чайную промышленность в РСФСР. Ввели механизацию. Теперь производство чая совсем не напоминает кустарный способ, который использовал И. А. Кошман. В Адлере и Дагомысе построены новые, хорошо оснащенные фабрики чая, которые работают по новой технологии, с применением машин.

Краснодарцы уберегли чайные плантации от многих необоснованных нововведений, сумели сохранить качество чая. Правда, новая технология привела к небольшому ослаблению настоя чая, но особого влияния на его качество это не оказало. Мы с удовольствием пьем краснодарский чай и сожалеем, что в продаже практически не бывает ни «Букета Краснодара», ни «Экстры».