Как хранить чай
Хранить чай надо уметь. Разница между правилами его хранения на фабрике, в процессе производства и дома несомненно есть. Неумелым хранением можно испортить даже чай самого высокого качества, так как он гигроскопичен, легко впитывает влагу и любые запахи.
Прессованные чаи менее гигроскопичны, чем байховые, но и их легко испортить небрежным хранением, например в сыром помещении. Влажность чая при расфасовке не должна превышать 5—6%. На фабриках чай укладывают в специальные фанерные ящики, не имеющие запаха. В расфасованном виде его хранят не более 6 мес.
В прошлом китайские торговцы во время длительной транспортировки умели не только сохранить, но и улучшить качество чая. Для этого они использовали весьма сложную упаковку и дорогую тару, без которой просто нельзя было обойтись.
Чай подвержен старению, так как поддается окислительным процессам при доступе влажного воздуха. А это ведет к потере его аромата и изменению вкуса. Поэтому тару для хранения чая стараются делать герметичной. При достижении этого условия чай можно хранить годами. Признаки старения чая — появление «бумажного» привкуса. Быстрее всего подвергается этому процессу мелкий чай.
В настоящее время для упаковки чая используют полиэтилен. Но чай в мешочках довольно быстро теряет свои качества, поэтому на чаеразвесочных фабриках предпочитают упаковывать его в фольгу. В цехах соблюдается полная стерильность воздуха. Хранят чай при относительно низкой температуре.
У хорошей хозяйки всегда есть определенный запас чая. Как же сохранить его в домашних условиях, чтобы не изменились его вкус и аромат? Прежде всего надо навсегда усвоить, что чай нельзя класть рядом с продуктами, имеющими резкий запах (чеснок, лук, сырое мясо, рыба, специи и т. д.). Не рекомендуется хранить его и на кухне, лучше положить в сервант или буфет среди посуды в комнате. Плохо, если хозяйка раскроет пачку чая и в ожидании, когда закипит чайник, начнет тут же резать лук, копченую колбасу или рыбу.
Для хранения чая надо приобрести фарфоровую или стеклянную посуду с герметично закрывающейся крышкой. Нам известно, что в одной семье хранят чай в старинной чайнице с двумя хорошо подогнанными крышками уже 7 лет и он до сих пор сохранил свои качества — дает интенсивный настой и приятно-терпкий вкус. К сожалению, сейчас такую посуду не выпускают. Иногда в магазинах можно встретить чай в металлических коробках с двумя крышками (индийский, грузинский). Если у вас нет специальной чайницы, можно использовать небольшие банки из-под компота или кофе с плотно закрывающимися крышками. В старинных чайницах обычно хранились ложечки, которыми отмеряли порцию заварки. Они были костяными или серебряными.
И еще совет. Принимая гостей, не злоупотребляйте духами, особенно с сильным запахом. В этом случае трудно уловить тонкий аромат чая.
Гигроскопичность чая может быть с успехом использована и в хозяйстве. Спитым чаем, например, хорошо протирать посуду для устранения запахов, особенно лука и чеснока. Им моют раковины.
